Ronald van der Mark en Jantien de Bruin – ‘Geef werknemers regie over hun eigen welzijn’

Als we dingen blijven doen zoals we altijd deden, verandert er niets. Dat zeggen Ronald van der Mark (ex-CEO Action) en Jantien de Bruin (therapeut). Zij bundelden hun ervaring uit het bedrijfsleven en de zorg voor een nieuw antwoord op de groeiende uitdaging van stress en burn-out. Met als resultaat: mensen weer regie geven over hun eigen welzijn. Want: ‘Als wie jij bent en hoe jouw leven eruitziet voor jouw gevoel goed op elkaar aansluiten, dan ervaar je balans. En die ervaring, het gevoel hebben dat jouw leven in balans is, is ontzettend goed voor je gezondheid en je gevoel van welzijn,’ zegt De Bruin.

Duurzaam in balans

‘Met de juiste tools en begeleiding kan iedereen leren om sneller te herstellen, grenzen beter te bewaken en duurzaam in balans te blijven. Zo willen we de manier waarop mensen omgaan met mentaal welzijn blijvend veranderen, zegt Van der Mark. Vanuit die overtuiging ontwikkelde Wellbe een blended aanpak: online modules met video’s, animaties en praktische oefeningen, gecombineerd met persoonlijke begeleiding door ervaren therapeuten. Zo krijgt iedere deelnemer regie over zijn eigen herstelproces, zonder wachttijden en volledig op eigen tempo.’

Mentale gezondheid voor iedereen

‘We willen mentale gezondheid voor iedereen toegankelijk maken. Zodat niemand zich verloren voelt in de zoektocht naar balans en herstel. Onze programma’s richten zich op drie groepen: particulieren die kampen met stress of burn-out, werkgevers die hun medewerkers willen ondersteunen én professionals in de zorg die hun begeleiding willen versterken. Voor HR-professionals betekent dit een concreet, bewezen effectief aanbod dat helpt om verzuim te verkorten én medewerkers duurzaam te laten terugkeren in hun werk.’

Bredere disbalans

‘Veel programma’s richten zich vooral op het snel verminderen van klachten. Wellbe kiest hier bewust voor een holitische benadering’ zegt De Bruin. ‘Wij geloven dat écht herstel begint bij de mens als geheel (mentaal en fysiek), binnen de context waarin hij of zij leeft. Niet alleen bij het werk, maar bij alle levensdomeinen samen.  Een burn-out ontstaat zelden door één factor. Het werk is vaak de plek waar het zichtbaar wordt, maar de disbalans bouwt zich meestal breder op: in hoe iemand leeft, keuzes maakt, grenzen stelt en energie opbouwt. Ons model, gericht op duurzaam herstel – en onder andere tot stand gekomen met de Erasmus Universiteit – laat dit mooi zien.’

Ga het gesprek aan

‘We helpen deelnemers ontdekken wat er bij hen past en wat niet, óók in hun werk. Dat inzicht geeft zowel medewerker als werkgever een stevig fundament om samen te kijken: Sluiten de nieuwe inzichten en levensvaardigheden van je collega goed aan bij het werk, of is het nodig om samen te kijken naar aanpassingen in de functie of binnen de organisatie? Soms betekent dat ook de moed hebben om te concluderen dat een functie niet past. Juist dat gesprek voorkomt herhaling en teleurstelling, en maakt ruimte voor een oplossing die wél toekomstbestendig is, aldus Van der Mark.’

Geen quick fix

‘Een burn-out is geen teken van zwakte, maar een alarmsignaal van je lichaam dat tot rust wil komen,’ zegt De Bruin. ‘Alleen symptomen bestrijden geeft vaak een korte opleving. Echt herstel vraagt om leven op een manier die beter bij je past. Dat kan spannend zijn, maar het voorkomt terugval. De blended aanpak, een combinatie van interactieve onlineprogramma’s en persoonlijke 1 op 1 begeleiding, helpt hierbij: structuur en houvast online, én menselijkheid en maatwerk in gesprekken.’

Van der Mark: ‘Omdat we óók programma’s aanbieden voor preventie én een training voor werkgevers, bieden we een compleet pakket: van het voorkomen van stressklachten tot het ondersteunen van re-integratie. Zo bouwen we samen aan een werkcultuur waarin medewerkers gezond kunnen herstellen én organisaties sterker en veerkrachtiger worden. Want echt herstel gaat niet om een quick fix, maar om een leven dat beter bij je past. Dat is soms spannend, maar altijd waardevol.’

Herstel én preventie

Van der Mark vervolgt: ‘Het draait dus niet alleen herstel, maar óók om preventie, absoluut! We bieden een integraal pakket in handen om hun mensen gezond, betrokken en in balans te houden. Dat betekent dus ook klachten proberen te voorkomen. We helpen mensen vroegtijdig herkennen waar spanning zich opbouwt en geven praktische tools om op tijd bij te sturen. Daarmee versterken we veerkracht en verkleinen we de kans dat iemand echt uitvalt. Daarnaast hebben we een speciale training voor werkgevers. Want juist in de begeleiding van medewerkers gaat het vaak, onbedoeld, mis. Met de juiste kennis en houding kan een leidinggevende het verschil maken tussen iemand die zich gesteund voelt en duurzaam herstelt, of iemand die zich opnieuw overvraagd voelt.’

Stappen naar duurzaam herstel

De rol van een leidinggevende kan het verschil maken tussen een moeizaam of juist een duurzaam herstel. Wat een collega met een burn-out nodig heeft, is empathie, duidelijkheid en steun die meebeweegt met de fase van herstel.

Fase 1: Acceptatie & rust

In de eerste weken draait alles om actief tot rust te komen. Het stresssysteem van je collega met een burn-out mag stap voor stap tot stilstand komen. Dat betekent actief oefenen in ontspanning: via beweging, meditatie of simpelweg meer aandacht voor hoe het lichaam en het hoofd aanvoelen. Ruimte en erkenning zijn nu essentieel. Als leidinggevende help je daarbij door duidelijk uit te spreken dat gezondheid voorop staat, en door praktische zaken – zoals de overdracht van taken – zelf te regelen. Neem daarin het voortouw: plan een kort gesprek, maak zelf de aantekeningen en spreek samen af hoe vaak en op welke manier contact prettig is.

De grootste valkuil in deze fase is te vaak of te veel contact zoeken, of onbewust druk zetten op een snelle terugkeer. Vergelijk het met iemand met een gebroken been: je verwacht ook niet dat die steeds naar de deur loopt om te checken of er bezoek komt, je spreekt gewoon een tijdstip af. Bij psychische klachten werkt dat net zo. De grootste valkuil in deze fase is te veel of te lang contact, of al onbewust druk zetten op terugkeer. Het is niet gek als je collega in deze fase een paar weken helemaal geen contact wil.

Fase 2: Herstel

Wanneer het fysieke en mentale herstel op gang komt, verandert de rol van de leidinggevende. Vertrouwen geven en warm laagdrempelig contact houden zijn dan het belangrijkst. Herstel verloopt grillig; een goede dag betekent niet dat iemand ‘bijna beter’ is. Stel dus liever de vraag: hoe gaat het vandaag? in plaats van hoe gaat het met je? De valkuil in deze fase is te snel te veel verwachten. Juist door het rustig op te bouwen, ondersteun je een herstel dat sneller én duurzamer is.

Fase 3: Re-integratie

In de laatste fase gaat een collega voorzichtig weer werk oppakken. Hier helpt het als leidinggevende om samen kleine, haalbare stappen te zetten en de balans steeds goed te bewaken. Denk aan een rustige werkplek, passende taken en regelmatige evaluaties. Het helpt om kleine successen te erkennen en tegelijk de balans te bewaken. Een terugval hoort erbij en is geen mislukking. De grootste valkuil is te snel willen opbouwen of signalen van vermoeidheid negeren. Door per fase te weten wat wél en niet helpt, bouwt een leidinggevende mee aan een sneller en duurzaam herstel én aan de veerkracht van het hele team en de organisatie.

De levensmissie meetlat

De Bruin: ‘Duurzaam herstel en het leven leiden dat goed bij je past helpen je om gezond te blijven en stress en een burn-out te voorkomen. Een van onze workshops tijdens HR Live gaat over de levensmissie meetlat. We laten je zien hoe je zo’n leven leidt aan de hand van vragen. Wie ben jij nou echt zelf (zonder te willen voldoen aan de verwachtingen van anderen), wat is voor jou belangrijk in het leven? Welke waarden en normen zijn echt van jou, wat geeft jou zingeving, waar sta jij voor? Als je dat weet is het een stuk makkelijker om te onderzoeken of je huidige manier van leven daarbij past en wat er moet veranderen om dat beter passend te maken. Op weg naar een leven in (meer) balans. En dit lijkt misschien heel makkelijk, maar je zal erachter komen dat al die overtuigingen je behoorlijk in de weg kunnen zitten om daadwerkelijk tot jouw eigen essentie te komen.’

Wat HR morgen meteen kan toepassen

Van der Mark: ‘De belangrijkste les die je als HR-professional kan meenemen, is dat je een essentiële rol speelt in zowel het voorkomen van stress en burn-outs als het herstellen hiervan. Neem het begeleiden van een collega met een burn-out als voorbeeld. Duurzaam herstel begint vaak met kleine, bewuste keuzes. Dingen die nauwelijks extra tijd kosten, maar die voor een medewerker een wereld van verschil maken. Stel bijvoorbeeld niet de grote, overweldigende vraag ‘hoe gaat het?’, maar vraag ‘hoe gaat het vandaag?’. Daarmee sluit je aan bij waar iemand nú staat en maak je het gesprek lichter en veiliger. Neem ook praktische lasten uit handen door zelf aantekeningen te maken van wat er geregeld moet worden, in plaats van dat te verwachten van een collega die al uitgeput is.‘

Duidelijkheid en vertrouwen

‘En spreek expliciet uit: jouw gezondheid staat voorop’, zegt De Bruin. ‘Dat geeft duidelijkheid en vertrouwen. Veel leidinggevenden en HR-professionals zijn bang dat dit betekent dat iemand nooit meer volledig terugkomt. Maar vaak is juist het tegenovergestelde waar: door rust en steun te bieden, verloopt herstel sneller én duurzamer. Zo ontstaat een win-win: de medewerker voelt zich gezien en kan veerkracht opbouwen, terwijl de organisatie inzetbaarheid, motivatie en kennis behoudt. Door rust en steun te bieden verloopt herstel vaak sneller én duurzamer. Dat is winst voor medewerker én organisatie.’

Ronald van der Mark is Founder en CEO van Wellbe, Jantien de Bruin is medeoprichter en productontwikkelaar bij Wellbe , standhouder op HR Live 2025. Tijdens HR Live verzorgt Wellbe workshops over het voorkomen en herstellen van een burn-out.